โอดะ โนบุนากะ （1534-1582）

ขุนพลนักรบในสมัยอะซูจิ-โมโมยามะ เป็นที่รู้จักในนามวีรบุรุษผู้ยุติสงครามและสร้างรากฐานการรวมชาติเป็นหนึ่งเดียว

เขาเกิดที่จังหวัดโอวาริ [ปัจจุบันคือตะวันตกของจังหวัดไอจิ] ถูกขนานนามว่า “จอมเพี้ยนแห่งโอวาริ ” จากการกระทำที่บ้าบิ่นและมุทะลุของเขา หลังจากบิดาของเขาโนบุฮิเดะ สิ้นชีพ เขาได้ปกครองตระกูลโอดะและทำให้จังหวัดโอวาริสงบลง ในปีค.ศ.1560 ในยุทธการที่โอเกะฮาซามะ เขามีชัยชนะเหนืออิมากาวะ โยชิโมโตะ และในปีค.ศ.1568 เขาได้เดินทางไปเกียวโตแสดงความจงรักภักดีต่ออาชิคางะ โยชิอากิ และสนับสนุนให้โยชิอากิเป็นโชกุนคนที่ 15 ของรัฐบาลมุโรมาจิ จากบันทึกใน “ชินโจโคขิ” พงศาวดารของโอดะ โนบุนากะ ระบุว่า ระหว่างทางไปเกียวโต โนบุนากะได้เข้าไปในวัดมิอิเดะระและตั้งค่ายทหารที่สำนักสงฆ์โกคุราคุภายในวัด
เมื่อปีค.ศ.1570 ในยุทธการที่อาเนะกาวะ (ปัจจุบันคือเมืองนากาฮามะ จังหวัดชิงะ) กองกำลังพันธมิตรของโนบุนากะและโทคุงาวะ อิเอยาซุ ได้เอาชนะกองกำลังพันธมิตรของอาไซ นากามาสะ และอาซาคุระ โยชิคาเงะได้สำเร็จ และในปีต่อมา โนบุนากะโจมตีและเผาฮิเอซัง จนเลื่องลือกันว่าเขาเป็นคนบ้าบิ่นไม่เกรงกลัวพระเจ้าและพระพุทธเจ้าเลย ในปี ค.ศ.1573 เขาได้เนรเทศอาชิคางะ โยชิอากิ และทำลายล้างรัฐบาลโชกุนมูโรมาจิลงอย่างสิ้นเชิง และเมื่อปี ค.ศ.1575 ในยุทธการนากาชิโนะ โนบุนากะได้ตั้งกองปืนสมัยใหม่ขึ้นมา และกองกำลังพันธมิตรของโนบุนากะร่วมกับกองทัพของอิเอยาซุสามารถปราบ กองกำลังของทาเคดะ คัตสึโยริซึ่งขึ้นชื่อว่ามีกองทหารม้าที่แข็งแกร่งที่สุด ได้สำเร็จ

โนบุนากะทำให้บ้านเมืองสงบสุขและในปีต่อมาก็ได้สร้างปราสาทอะซูจิในจังหวัดโอมิ [ปัจจุบันคือ จังหวัดชิงะ] ขณะที่ออกทัพไปปราบหัวเมืองต่าง ๆ โนบุนากะได้ยกเลิกด่านตรวจการสัญจรและส่งเสริมให้ผู้คนไปมาได้เสรี ทำส่งเสริมการเปิดเสรีการค้าที่เรียกว่า ราคุอิจิ-ราคุซะ ด้วยนโยบายนี้ทำให้โนบุนากะสามารถวางรากฐานการรวมชาติให้เป็นหนึ่งเดียว ต่อมาในปีค.ศ.1582 เนื่องจากการทรยศของ อาเคจิ มิตสึฮิเดะ ขุนพลผู้ใกล้ชิด ทำให้เขาต้องฆ่าตัวตายที่วัดฮนโนจิในเกียวโต ด้วยเหตุนี้ทำให้ความฝันอันยิ่งใหญ๋ในการรวมชาติให้เป็นหนึ่งเดียวยังไม่สามารถบรรลุผลได้อย่างแน่แท้