足利尊氏 （1305-1358）

足利尊氏是室町幕府首位征夷大将军。
在元寇来袭之后，镰仓幕府的权威逐渐削弱，无法支撑穷困的武士阶层，同时与一直倡导天皇亲政理想的后醍醐天皇之间的对立也更深化。元弘3年（公元1331年），爆发了元弘之乱，公元1333年足利尊氏受幕府之命前往京都。但在途中，他接获后醍醐天皇的圣旨，决定反抗幕府。他在京都摧毁了镰仓幕府的分支机构六波罗探题。此外，同样收到天皇圣旨的新田义贞也摧毁了镰仓幕府的主体部分，于是开始了后醍醐天皇期望已久的建武新政。然而，这一新政依然是以皇室和官員为优先的政治体制。尊氏得到武士阶层的支持，与后醍醐天皇决别，前往京都并拥立光明天皇，创建了“北朝”。尊氏被任命为北朝的征夷大将军，并建立了室町幕府。与此同时，后醍醐天皇逃至吉野，创建了“南朝”，南北朝时代由此开始。
尊氏是一个以勇敢和军事才能而著称的武士，同时也是地藏菩萨的虔诚信徒，虽然他曾与后醍醐天皇对立，但在后醍醐天皇驾崩之际，他建立了天龙寺以为弔念，因此也因其深厚的宗教信仰而广为人知。三井寺的新罗善神堂和护法善神堂记录着尊氏复兴的历史。