足利尊氏 （1305-1358）

足利尊氏是室町幕府首位征夷大將軍。
在元寇來襲之後，鎌倉幕府的權威逐漸削弱，無法支撐窮困的武士階層，同時與一直倡導天皇親政理想的後醍醐天皇之間的對立也更深化。元弘3年（西元1333年），爆發了元弘之亂，足利尊氏受幕府之命前往京都。但在途中，他接獲後醍醐天皇的聖旨，決定反抗幕府。他在京都摧毀了鎌倉幕府的分支機構六波羅探題。此外，同樣收到天皇聖旨的新田義貞也摧毀了鎌倉幕府的主體部分，於是開始了後醍醐天皇期望已久的建武新政。然而，這一新政依然是以皇室和官員為優先的政治體制。尊氏得到武士階層的支持，與後醍醐天皇決別，前往京都並擁立光明天皇，創建了「北朝」。尊氏被任命為北朝的征夷大將軍，並建立了室町幕府。與此同時，後醍醐天皇逃至吉野，創建了「南朝」，南北朝時代由此開始。
尊氏是一個以勇敢和軍事才能而著稱的武士，同時也是地藏菩薩的虔誠信徒，雖然他曾與後醍醐天皇對立，但在後醍醐天皇駕崩之際，他建立了天龍寺以為弔念，因此也因其深厚的宗教信仰而廣為人知。三井寺的新羅善神堂和護法善神堂記錄著尊氏復興的歷史。