Oda Nobunaga (1534–1582)

C’est un général ayant vécu à l’époque Azuchi Momoyama, durant la période des guerres intérieures, et c’est aussi une grande figure héroïque ayant mis fin aux turbulences entre les provinces belligérantes et qui a jeté les fondements de l’unification du pays.

Il est né dans la province d’Owari. Il a un caractère très fort et prend souvent son entourage au dépourvu. On le surnomme « Owari no Ōutsuke » (grand imbécile d’Owari). Après la mort de son père Nobuhide, il unifie le clan Oda et pacifie la province d’Ōwari. En 1560 (année 3 de l’ère Eiroku), il vainc Imai Yoshimoto seigneur de la province de Suruga dans la bataille d’Okehazama, et en 1568 (année 11 de l’ère Eiroku), il se rend à Kyoto pour se mettre au service d’Ashikaga Yoshiaki. Ce dernier est le 15ème grand général du shogunat de Muromachi. Le « Shinchō kōki » (chronique de Nobunaga) relate que sur son chemin vers la capitale, il est s’est arrêté au temple Miidera où il a levé une armée à Gokurakuin.

En 1570 (première année de l’ère Genki), l’armée de coalition formée par Nobunaga et Tokugawa Ieyasu vainc celle formée par Azai Nagamasa et Asakura Yoshikage, dans la bataille d’Anegawa (ville de Nagahama du département de Shiga), et l’année suivante incendie le mont Hiei. Nobunaga était un personnage audacieux qui ne craignait pas le clergé des temples. En 1573 (première année de l’ère Tenshō), il exile le général Yoshiaki et ruine le shogunat Muromachi. Deux ans plus tard, dans la bataille de Nagashino, Nobunaga allié à Ieyasu et qui vient de former un bataillon d’hommes munis de fusils, une arme révolutionnaire de l’époque, abat l’armée de Takeda Katsuyori qui possédait la plus puissante cavalerie de tout le pays. Nobunaga pacifie la région avant d’établir l’année suivante son château d’Azuchi dans la province d’Ōmi.Il continue de pacifier les provinces restantes, abolit les postes de contrôle aux frontières des provinces, autorise la libre circulation des personnes et des marchandises, crée des lieux de libre échange économique, abolit les groupements de commerçants et artisans ayant un monopole commercial et promeut le commerce libre. Il jette ainsi les fondements d’un pouvoir politique unifié mais en 1582 (année 10 de l’ère Tenshō), il se suicide au temple Honnōji de Kyōto,après avoir été victime d’un complot fomenté par son vassal Akechi Mitsuhide. Son grand projet d’unification du pays n’aura été réalisé qu’à moitié.