Empereur Tenji (626–671)

C’est le trente-huitième empereur du Japon. Il est considéré comme le plus illustre empereur de l’histoire.

Il a vu le jour dans la région de Nara Asuka en 626 (34ème année de l’ère de l’impératrice Suiko). Avant son intronisation, il s’appelait Prince Nakano Ōe. En 645, de concert avec Nakatomi no Kamatari, il renverse Soga no Iruka qui à l’époque détenait le pouvoir, vise un état centralisé et réalise la réforme politique « Taika no Kaishin ». Il met en oeuvre une série de réformes concernant le système de division des terres, le système civique, la division géographique en provinces, régions et villes, le droit d’exploitation des terres agricoles et le nouveau système des impôts, plaçant le Japon sur la voie d’un état centralisé doté d’un système de lois appelé Ritsuryō. En 663, il soutient l’armée de Paekche, puis vaincu dans la bataille de Baekgang où il affronte l’armée de coalition Tang-Silla, il se prépare à l’invasion du Japon par les Tang et à ce motif, transfère en 667 la capitale à Ōmi Ōtsu. L’année suivante, à l’âge de 43 ans, il est intronisé sous le nom d’empereur Tenji. On sait qu’il a été le premier à établir dans la capitale l’état civil national, le premier registre familial ainsi qu’une horloge hydraulique. En conséquence, on peut dire que l’heure japonaise a été établie pour la première fois dans la ville d’Ōtsu. En 671, moins de quatre ans après son intronisation, l’empereur Tenji meurt. L’année suivante le Prince Ōama, frère cadet de l’empereur défunt et le Prince Ōtomo, fils de l’empereur, entrent en conflit au sujet de la succession et provoque la plus grande guerre intérieure du Japon ancien connue sous le nom de guerre de Jinshin, tandis que la capitale d’Ōtsu est ruinée.