Ashikaga Takauji (1305–1358)

Grand vainqueur et premier général du shogunat de Muromachi.

Après les invasions mongoles du Japon, des rivalités se développent entre le shogunat de Kamakura qui étant incapable de soutenir les samouraïs tombés dans la pauvreté perd peu à peu son influence, et l’empereur Godaigo rêvant d’un retour au pouvoir de l’empereur. En 1331 (année 3 de l’ère Gentoku), éclatent la guerre de Genkō et en 1333 (année 3 de l’ère Genkō) Ashikaga Takauji se rend à la capitale sous les ordres du shogunat. Entre temps, Takauji reçoit un ordre de l’empereur Godaigo lui enjoignant de combattre le shogunat. Il détruit l’agence gouvernementale Rokuhara Tandai du shogunat de Kamakura installée à Kyōto. Nitta Yoshisada qui a reçu les mêmes ordres anéantit le shogunat de Kamakura marquant ainsi le début du nouveau gouvernement Kenmu auquel aspirait ardemment l’empereur Godaigo. Toutefois, ce nouveau régime privilégiait la famille impériale et la noblesse de cour. Takauji qui avait la confiance de la classe guerrière rompt avec l’empereur Godaigo et se dirige vers la capitale pour introniser l’empereur Kōmyō et fonder la « Cour du Nord ». Takauji est nommé grand général par la Cour du Nord et établit le shogunat de Muromachi. De son côté, l’empereur Godaigo s’enfuit à Yoshino où il établit la « Cour du Sud » qui donne le coup d’envoi à la période Nambokuchō.

Takauji est connu pour être un guerrier audacieux et courageux mais également pour sa foi fervente dans le bodhisattva Jizō. Après la mort de l’empereur Godaigo qu’il avait combattu de son vivant, il fonde le temple Tenryūji où il prie pour son secours. Il reste aujourd’hui des archives témoignant que les pavillons Shinra Zenshindō et Gohō Zenshindō du temple Miidera ont été reconstruits grâce à Takauji.