Chishō Daishi Enchin (814–891)

C’est un moine de haut rang de l’ordre Tendai ayant vécu au début de l’ère Heian. Il est l’un des huit moines qui s’est rendu à la chine des Tang pour étudier l’ésotérisme. Il a fondé le temple Onjōji (Miidera) et est vénéré en tant que fondateur de l’école Jimonha de l’ordre Tendai.

Enchin est né en 814 (année 5 de l’ère Kōnin) à Nakagun dans la province de Sanuki. Son nom de famille est Wake. Sa mère est née dans la famille Saeki et est une nièce de Kūkai. A l’âge de 15 ans, il accompagne son oncle au mont Hiei puis étudie sous la direction de Gishin, le supérieur du temple avant de recevoir à l’âge de 20 ans, les commandements religieux, puis il se retire durant douze ans dans la montagne pour effectuer son entraînement spirituel prôné à l’origine par le jeune Saichō qui a fondé le temple Enryakuji. Il restera 12 ans, reclus dans la montagne, pratiquant un entraînement difficile au motif de parfaire sa connaissance du bouddhisme. C’est durant l’hiver de l’année 838 (année 5 de l’ère Jōwa) alors qu’il était reclus dans une niche en pierre en train de pratiquer le zazen, qu’il a reçu la révélation de Fudōmyōō d’or.

Par la suite, Enchin est nommé haut responsable du courant ésotérique au temple Enryakuji avant de se voir octroyé le titre de prêtre à la cour. En 851 (première année de l’ère Jinju), généreusement soutenu par Fujiwara no Yoshifusa devenu premier régent, il part à la Chine des Tang pour parfaire ses connaissances sur le bouddhisme. Enchin qui est arrivé en Chine, visite nombre de temples tels que le temple Guoging sur le mont Tiantai et le temple Kaiyuan à Yuezhou pour y recevoir les enseignements des maîtres et finalement il découvre les secrets du bouddhisme ésotérique au temple Qinglong à Chang’an (actuel Xi’an), grâce au moine Faquan. En 858 (année 2 de l’année Ten’an), Enchin revient au Japon avec quantité de livres, d’images et d’objets religieux. Sur le bateau qui le ramène au pays, un vieil homme qui se présente sous le nom de Shinra Myōjin, lui fait le serment de protéger les enseignements bouddhiques.

De retour au Japon, Enchin reconstruit le temple Onjōji au motif d’en faire un temple de l’ordre Tendai et enferme très précautionneusement les soutras et autres objets religieux dans le pavillon Tōin. En 868 (année 10 de l’ère Jōgan), il devient le cinquième moine supérieur de Tendai. Puis en octobre 891 (année 3 de l’ère Kanpyō), année de sa mort à l’âge de 78 ans, il se consacre entièrement au développement de la religion Tendai et à l’enrichissement de l’enseignement ésotérique Tendai. En 927 (année 5 de l’ère Enjō), l’empereur Daigo lui décerne à titre posthume le titre de « Grand maître Chishō Daishi », en hommage à sa grande vertu.