Rōben Sōjō (689–773)

C’est un moine érudit de l’époque de Nara. Il est l’un des quatre membres du clergé à avoir fait construire le temple Tōdaiji.

On dit que ses ancêtres sont venus de Paekche et qu’il est originaire de la province d’Ōmi mais rien ne le prouve avec certitude.En tant que moine érudit de l’école Kegon, il fut nommé au plus haut rang du clergé, et saisit la chance de faire construire le temple Tōdaiji et d’élever la statue du Grand Bouddha.

Une de ses réalisations dans la ville d’Ōtsu est le grand complexe bouddhique du temple Ishiyamadera. A en croire les « Augures prises lors de la construction du temple Ishiyamadera », Rōben reçut en 747 (année 19 de l’ère Tenpyō), de l’empereur Shōmu l’ordre de « trouver l’or pour le laquage du Grand Bouddha du temple Tōdaiji ». Tandis qu’à Ishiyama, dans une humble cabane de chaume, il tenait un office religieux secret, il sut qu’on avait découvert dans la province lointaine de Mutsu, du sable aurifère. Rōben construisit un grand temple sur ce lieu sacré qui est considéré comme l’origine du temple Ishiyamadera. Par la suite, le temple devint un lieu de prière dédié à la prospérité de la maison impériale. Avec la construction de l’annexe impériale Hora no Miya en 759 (année 3 de l’ère Tenpyō Hōji), le temple dédié à la sécurité et à la protection de l’Etat, fut entièrement rénové, et selon les archives du Shōsōin, Rōben qui était alors évêque en aurait dirigé les travaux.